El fentanilo es un opioide sintético utilizado médicamente para tratar el dolor intenso, especialmente en pacientes con cáncer. Sin embargo, su potencia es entre 50 a 100 veces mayor que la de la morfina, lo que lo convierte en una sustancia altamente peligrosa cuando se usa de manera incorrecta o se abusa de ella. Sus efectos sobre el cuerpo de una persona son peligrosos, y derivan en otras sintomatologías asociadas al abuso de esas sustancias. Podemos dividir sus efectos según la parte del cuerpo a la que afectan:
Sistema Nervioso Central
El fentanilo actúa sobre los receptores opioides en el cerebro y la médula espinal, inhibiendo la transmisión del dolor. Sin embargo, su alta potencia puede llevar a una serie de efectos secundarios graves, como:
- Sedación extrema: Puede provocar somnolencia intensa y confusión.
- Depresión respiratoria: La mayor amenaza del fentanilo es su capacidad para ralentizar la respiración, lo que puede resultar en insuficiencia respiratoria y, en última instancia, la muerte.
- Náuseas y vómitos: Comunes en el uso de opioides, estos síntomas pueden ser debilitantes.
Sistema cardiovascular
- Bradicardia: Disminución de la frecuencia cardíaca.
- Hipotensión: Reducción de la presión arterial, lo que puede llevar a mareos y desmayos.
Sistema gastrointestinal
- Estreñimiento: Un efecto secundario común de los opioides.
- Espasmos abdominales: Dolor y malestar gastrointestinal.
Cerebro
El fentanilo altera la química cerebral de varias maneras:
- Liberación de dopamina: Al igual que otros opioides, el fentanilo aumenta los niveles de dopamina, creando una sensación intensa de euforia. Esto es lo que contribuye a su alto potencial adictivo.
- Dependencia y tolerancia: Con el tiempo, el cerebro se adapta a la presencia del fentanilo, lo que lleva a la necesidad de dosis cada vez mayores para lograr el mismo efecto.
- Disfunción cognitiva: El uso prolongado puede afectar la memoria, la capacidad de tomar decisiones y otras funciones cognitivas.
El fentanilo tiene un alto potencial para causar adicción. La dependencia física puede desarrollarse rápidamente, y los intentos de dejar la droga pueden resultar en síntomas de abstinencia severos, incluyendo ansiedad, dolor muscular, insomnio y calambres abdominales.
Dada su potencia, incluso una pequeña cantidad de fentanilo puede resultar en una sobredosis. La presencia de fentanilo en drogas callejeras como la heroína o la cocaína ha aumentado significativamente el riesgo de sobredosis no intencionales.
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